上月中，英國高考和UCAS相繼放榜，即使不是應屆考生，大概也能感受到clearing階段「撲學位」的緊張氣氛。我經常提醒大家留意心儀學系的收生要求，除了高考成績，部份大學要求學生應考入學試，有些大學會用來篩選誰能參與面試，有些甚至直接用入學試成績收生，或降低A-Level成績有條件取錄，因此，絕對不要小看入學試的影響力。
目前英國大學沒有統一的入學試，每間大學、每個學系都有不同取向，單是數學和相關學系，已有STEP、MAT和TMUA三種入學試，應考時間、內容，以至會用作參考的大學都有不同。入學試的考核形式亦不時有改變，計劃報考的學生要留意。
例如牛津大學的數學系和電腦科學系要求考生應考Mathematics Admission Test （MAT），成績達標才會得到面試機會。MAT的問題難度大約等於AS Level的數學科，小部份問題會觸及A-Level的範圍，主要目的當然是測試考生對數學知識的理解。
今年MAT的考試形式與以往不同，改用computer-based，但試題的數量不同，其中25條是選擇題，另有2條長答，要求學生清晰展示自己的解題邏輯。全部問題都需要在2個半小時的答卷時間內完成。
雖然試題的數量和長短答比例有改變，但過往試題仍然有參考價值。我也非常鼓勵大家在正式考試前，試做牛津MAT網頁上有提供的sample paper，掌握MAT出題模式之餘，也藉此了解自己的能力，嘗試加強弱項。
至於倫敦帝國學院、劍橋大學、倫敦政治經濟學院（LSE）等名校的數學系、經濟學系和電腦科學系，則採用另一個入學試TMUA。TMUA同樣考2個半小時，但兩部份考卷均是選擇題，每份卷各有20題，主要評估應用數學知識的能力和解題邏輯等。雖然考核模式與MAT有少許不同，但目的一致。
如果有意報考這些入學試，記緊留意報名和考試日期。MAT將在10月31日考試，報名期至10月4日截止。至於TMUA則有兩次考試，第一次在10月，第二次在明年1月。如果想讀劍橋，則必須趕上第一次考試，緊記留意截止日期。